//Historien udspiller sig i Frankrig og Amerika i slutningen af 1700-tallet. Den unge franske pige Manon er på vej i kloster, da hun forelsker sig i den unge og fattige Des Grieux, og han i hende. Men undervejs har Manon også mødt den rige Geronte, som har planer om at bortføre hende, med hjælp fra Manons bror. Manon og Des Grieux beslutter at flygte, men forinden lykkes det Geronte at få Manon arresteret for utugt og tyveri - og hun bliver dømt til deportation til Amerika. //