H.C. Andersen ligger gammel og syg i sengen. Han fortæller om sin ungdom og hvor svært det var at få antaget et stykke ved teatret. Han mindes sin velgører, Hr. Collin, som fik H.C. Andersen på Latinskolen i Roskilde. Det var en hård tid, for rektor ville ikke have H.C. digtede. H.C. klager til Collin over sit liv, og Collin opdager rektor har bedraget kongen. Derfor forvises rektor med familie og H.C. til en anden skole, men inden da når H.C. at opleve lidt af julens glæder.