Helmuth gifter sig i en sen alder med den yngre fraskilte Alvilda. Hun har en datter med ind i ægteskabet. Helmuth ønsker sig meget en søn som arving og gør sit til at de skal være sammen, men Alvilda afslår. Alvilda tager sig af husførelsen, men keder sig snart. Hendes fætter inviteres på besøg for at adsprede hende. Det besøg udvikler sig snart til en affære mellem Alvilda og hendes fætter, mens Helmuth intet opdager. Efterhånden ved alle på gården, at Alvilda og greven har en affære - og Helmuth begynder at nære mistanke. Det kommer til et stort skænderi imellem dem, som afsluttes med at Helmuth voldtager sin hustru. Helmuths mor hader Alvilda, fordi hun har skubbet svigermor på aftægt. Hele affæren kulmierer til høstfesten, og det får fatale følger for alle i familien.