Herredsfoged ankommer til et lille bondesamfund for at få bilagt en strid mellem præsten og bonden Mikkel Ibsen. Herredsfogeden bliver hurtigt indtaget i præstens datter, Maren. På Mikkel Ibsens gård, begår en mand selvmord. Da Mikkel også er indtaget i Maren, spørger han præsten om hendes hånd. Præsten er ikke afvisende, men det er til gengæld Maren. Efter Mikkels besøg, er præsten mere hidsig end vanlig og slår Mikkels bror, Nils, som er karl på gården. Da Mikkel hører at Nils er blevet slået, udtænker han en nederdrægtig plan, for at få hævn over præsten. Nyligt begravet mand graves op og Nils Ibsen sendes bort fra egnen. Liget begraves i præstens have og præsten beskyldes for at have slået Nils ihjel. Herredsfoged har problemer i.f.t. husets datter og i.f.t. retfærdigheden. Efter bliver præsten dog overbevist om sin skyld.